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Considerado o marco zero do neo-realismo italiano, o filme usou em benefício próprio a penúria das condições em que foi realizado, logo após a 2a. Guerra Mundial. Filmado nas ruas destruídas de Roma, conta uma história estreitamente calcada na vida real, com atores amadores, num estilo naturalista e semidocumental que seria imitado em todo o mundo. Retrata a ação da Resistência italiana durante a ocupação nazista de Roma, ao final da 2ª Guerra. Um de seus militantes, Giorgio, está sendo investigado por um oficial alemão. Giorgio procura ajuda do amigo Francesco para transferir dinheiro para outros rebeldes. No lugar de Francesco, Giorgio encontra sua noiva, a viúva Pina, que manda seu filho buscar um padre, simpatizante do grupo, para funcionar como intermediário. No dia marcado para o casamento de Pina e Francesco, os alemães decidem revistar todos os apartamentos de seu prédio, precipitando a tragédia. Roma, Cidade Aberta venceu o Grande Prêmio do Júri no Festival de Cannes em 1946, o de melhor filme estrangeiro para o National Board of Review e o Círculo de Críticos de Nova York, além de ter seu roteiro indicado ao Oscar.