Nasceu em Berlim em 1942. Estudou literatura e línguas alemã e romana em Munique e Paris. Participou do movimento do Novo Cinema Alemão como atriz, atuando em filmes de Rainer Werner Fassbinder e Herbert Achternbusch, e também como roteirista e diretora. Trabalhou nos roteiros dos filmes de Volker Schlöndorff, e codirigiu a adaptação dele para o romance de Heinrich Böll, “A Honra Perdida de Katharina Blum” (1978). Dirigiu, entre outros, “Os Anos de Chumbo” (1981), ganhador do Leão de Ouro no Festival de Veneza, “Rosa Luxemburgo” (1986), “Três Irmãs” (1988), “O Retorno” (1990), “A Promessa” (1994), “As Mulheres de Rosenstrasse” (2003, 43ª Mostra), “Hannah Arendt - Ideias que Chocaram o Mundo” (2012, 36ª Mostra), “O Mundo Fora do Lugar” (2015) e “Procurando por Ingmar Bergman” (2018, 42ª Mostra).