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Xiao-feng termina seu serviço militar e se instala em Taipé (Taiwan) com o objetivo de recomeçar sua vida, sem precisar retornar a seu antigo emprego de padeiro. Fei-fei também está em busca de uma nova chance, desta vez disposta a vencer. Ao lado de sua amiga Yili, Fei-fei trabalha como “betelnut beauty”. Em vestidinhos provocantes, supercurtos, rebolando voluptuosamente, elas vendem uma semente de pimenta muito popular em toda a Ásia, a “betelnut”, noz parecida com o jaborandi, que quando mascada produz efeito de euforia semelhante ao da maconha, e é muito apreciada por motoristas de táxi e caminhoneiros. Yili e Fei-fei são protegidas pelo gângster Ah-guang, que controla o comércio de betelnut da região. Xiao-feng, que mora num pequeno alojamento da “betelnut street”, conhece Fei-fei durante uma violenta tempestade e se apaixona por ela. Ao mesmo tempo, aliado a Ah-guang, começa a praticar pequenos furtos. Xiao-feng e Fei-fei vão se agarrar cada vez mais um ao outro para enfrentar o turbilhão desenfreado da metrópole. Vício e Beleza pertence a uma série de seis filmes (Tales of Changing China), que narra as transformações sociais recentes ocorridas na Pequim, Hong Kong, Xangai e Taipé.