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Quarto filme da seqüência das Elegias. Concebido, segundo Sokúrov, “como uma análise do passado e da moderna Rússia, sua cultura e história”, este Elegia de São Petersburgo consiste de duas partes, conectadas entre si: a trajetória errante da família Shaliapin e a vida dos habitantes da São Petersburgo contemporânea. O objeto do filme é o ex-ator hollywoodiano Fiodor Shaliapin, que volta para visitar sua cidade natal 60 anos depois de deixar o país, ainda criança, com a família. Shaliapin é filho do legendário cantor erudito russo Fiodor Shaliapin (1873-1938), que imigrou com a família para o ocidente na década de 20. O pai é o protagonista de Elegia (1986). De acordo com a crítica de cinema russa Alexandra Tuchinskaya, Sokúrov enxerga a vida privada e os problemas familiares de um artista em conexão com a sociedade de onde ele veio. “É a personalidade do artista que antecipa o futuro de seu povo, que determina seu ‘código genético’. O cuidado com a natureza humana da família, da nação e de um homem como Shaliapin deve ser o objetivo essencial da civilização.”