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 A história da heroína que se sacrifica pela família ou pelo homem que ama é um dos principais temas que o cinema japonês herdou do teatro tradicional. Mizoguchi abordou a questão em vários filmes.        Em Osaka, nos anos 30, a jovem Ayako trabalha como telefonista de uma indústria farmacêutica. Mesmo apaixonada por um colega de trabalho, se vê obrigada a tornar-se amante do gerente da firma para salvar o pai da prisão. Depois de sanar o problema do pai, conta tudo ao rapaz que ama e consegue reconquistá-lo. Mais tarde, um novo sacrifício: o irmão precisa de dinheiro e ela se entrega a um corretor. Junto com o namorado, ameaça o corretor, que os denuncia à polícia. Ela, então, percebe que o rapaz a incriminou para salvar a própria pele.